白蟻學名：Termites
體長約4-6mm，頭部略圓淡黃褐色，觸角呈念珠狀，體背淡黃色或透明，軀體柔軟，頭胸間緊密連結呈筒狀。白蟻習性與蟻近似，其外觀可從觸角上辨別，蟻的觸角為膝狀。本種生活於低海拔山區，常見於枯木棲息，為常見的種類，在台灣約有16種白蟻。(上述文字經嘎嘎昆蟲網授權使用)
(一)昆蟲的分類：動物界→節肢動物門→昆蟲綱→等翅目
(二)等翅目：俗稱白蟻，生活史為卵→若蟲→成蟲，屬於漸進式變態昆蟲。本目下分7科，台灣的16種白蟻中危害最嚴重的是家白蟻及黃肢散白蟻。白蟻為社會性昆蟲，一個蟻巢裡主要由蟻后、蟻王、兵蟻、工蟻組成，生殖型的兵蟻有翅，非生殖型的無翅。依棲息環境可分木棲、土棲等類。白蟻體色白或灰褐色，胸腹間不明顯，觸角念蛛狀，具咀嚼式口器，懼光，一般生活於陰暗的土中或枯木裡。全世界約有2000多種，台灣已知有16種。
一、白蟻的分類
白蟻屬於等翅目昆蟲，台灣地區共有４科12屬16種白蟻，其最具有危害潛力的是台灣家白蟻、黃肢散白蟻和黑翅土白蟻。白蟻體軟弱而扁，白色、淡黃色、赤褐色或黑褐色都有，各種不同種類體色不一樣。口器為典型的咀嚼式，觸角念珠狀。有長翅、短翅和無翅型。具翅種類有兩對狹常模質翅，翅的大小、形狀以及翅脈序均相似，故稱之為等翅目。白蟻的翅經短時間飛行後，能自基部特有的橫縫脫落。
白蟻按其生活習性又分為兩個類別：
一是木棲性白蟻：群體大小不一，在木質建築物，如木製門窗、木製地板、木製屋、鐵道枕木、木製橋樑、枯樹等的齧空部份建巢，取食木質纖維，為木材製品的大害蟲。木材被蛀空，建築物容易倒塌。鐵道枕木被蛀，影響使用壽命，對交通安全威脅極大。
二是土棲白蟻：在地面下土中築巢，或巢高出地面成塔狀，稱為蟻塚。土棲性白蟻以樹木、樹葉和菌類等為食。
二、白蟻不是蟻
白蟻被稱為「蟻」，這名稱實在不很恰當。白蟻屬等翅目，是屬不完全變態類的昆蟲，胸腹間寬闊，體質柔軟，觸角呈念珠狀；螞蟻屬膜翅目，是屬於完全變態類的昆蟲，胸腹間狹窄，體質堅硬，觸角呈膝狀。但它們不是蟻類。
三、一隻蟻后日產萬卵
白蟻之中，祇有負有建立新家庭任務的雄蟻和雌蟻，才是有翅膀的。每逢夏季風雨將要來臨之際，氣溫翳熱，它們就整千整萬的從巢內飛出，滿天滿屋都是。我們在夏夜裡的路燈下常見的是那種油黃色的"大水蟻"，翅膀很薄脆，一碰就掉下來，就是這種白蟻。我們大可不必為它們的翅膀跌落了而擔心，因為它們身上的這對翅膀，主要的作用就是供它們從巢中飛出。一旦飛出來之後，這對翅膀的任務已經完畢，就是不動它，翅膀也會很快的自然斷落。而這種（大水蟻）白蟻自巢內飛出之後，立刻就會進行一場雌雄配對的追逐大戰，然後去覓地而自建新的家庭。
白蟻之中的工蟻、兵蟻和蟻后，他們一生都生活在蟻巢內，不見天日。這種蟻巢多在樹幹內，地底下，以及建築物的木材內。家中的衣箱木器書櫃等等，若是堆積著長年不移動，就很容易成為白蟻它們的巢穴。一隻蟻后可大至二寸至四寸左右，蟻后是一種令人難以相信的生殖機器，蟻后經過一次的交尾之後，就能夠每一秒鐘就生產出一粒蟻卵，一天下來就可生產出約三萬多顆的蟻卵。而蟻后的壽命大約有３５餘年，故～就能夠在這３５餘年裡的壽命裡來繼續不停產卵，直到蟻后老死為止才會停止產卵。
四、白蟻的食物
白蟻性喜潮濕，只有在下雨前的高濕度條件下，才適合牠們交配繁殖。換言之，富我們看見白蟻離開巢穴，飛舞於燈下時，就表示快要下大雨了，因此之故上台灣人稱白蟻為「大水蟻」，意思是：看到白蟻，很快就會見到大水了。白蟻主要取食纖維物質，木材及木製品與紙品類均為其所好，並以木材上生長的各種不同的真菌作為副食品。
在木材上的取食偏好以含澱粉、糖份較高的邊材，比含較多木質的心材，來的易吸引白蟻。松木，因大部分含有樹脂、樹膠更容易吸引白蟻取食。根據實驗報告：加拿大所進口的美檜、側柏與台灣紅檜、台灣肖楠和台灣二葉松抗蟻性與耐腐性比較。抗蟻性的順序為美檜、台灣肖楠、台灣紅檜、側柏、台灣二葉松。重量的損失率則以美檜與台灣肖楠為最低，其次為台檜與側柏，二葉松的重量損失最多。耐腐性的順序顯示美檜與台灣肖楠與台檜無明顯差異，其次為側柏，二葉松的重量損失最多。
五、白蟻的危害
白蟻是世界公認的五大害蟲之一，是一種以各種纖維物質為食的昆蟲，其危害面涉及至建築物、農林、水利、交通等領域。
特別是熱帶、亞熱帶地區，因為長期生活在黑暗的環境中，過著隱蔽生活，它們對物體的破壞很難使人察覺，通常表面完好，裡面千瘡百孔，往往發現時，已經是相當嚴重了。
一般人認為白蟻主要的取食為木類製之纖維製品，其實，白蟻在取食過程中，就連金屬或鋼筋水泥壁之結構也會照樣的腐蝕過去。古文獻中，就有白蟻取食白銀的記載。白蟻在取食時，會從口器裡分泌出一種蟻酸，而這種蟻酸，也能夠把鉛給腐蝕掉。
白蟻可入侵紙張、布料、木材、塑膠、金屬甚至泥土石頭。白蟻種類約兩千種，我國常見的嚴重危害建築物的有台灣家白蟻、土白蟻、散白蟻、乾木白蟻等，對磚木結構的危害有的可達「十室九腐」，也有因蟻害嚴重導致塌樓傷人或是電源線路之短路起火事件發生。
對房屋建築的破壞：白蟻對房屋建築的破壞，特別是對磚木結構、木質結構建築的破壞尤為嚴重。由於其隱藏在木質結構內部，破壞或損壞其承重點，往往造成房屋突然倒塌，引起人們的極大關注。在我國，危害建築物的白蟻種類主要有；台灣家白蟻、散白蟻、土白蟻等屬。其中，台灣家白蟻所屬的種類是破壞建築物最嚴重的白蟻種類。它的特點是擴散力強、群體大，破壞迅速，在短期內即能造成重大的破壞。台灣家白蟻除了危害建築物、傢俱、書籍、木材外，亦可穿越磚牆，在各房間之間活動，蟻巢主要在地下再由地下沿蟻道（蟻隧）進入室內。許多大廈、公寓的白蟻，是每年4～9月梅雨期間由白蟻巢紛飛出來的白蟻直接侵入。
另外一點，白蟻對建築物的危害通常是十分隱蔽的。根據我們多年的觀察，白蟻一般較喜歡在建築物的底部基礎或地面以下做巢，通過牆基等築蟻路蛀食門框、窗框、衣櫃、文件櫃等家具，白蟻還喜歡在樹頭築巢、通過樹根的延伸漫延到房屋裡面進行侵害。對於這些危害現象，都較難發現也較難找到白蟻的巢穴。相對的在混凝土的建築物裡、庭院花圃土壤、建築物的伸縮縫、管線間、空心牆、樓梯間的消防箱等都是白蟻喜歡做為蟻巢的地方。
